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Spanish Linking Words: The Connectors That Make Your Ideas Flow

Linking words (conectores) are the difference between speaking in isolated sentences and actually connecting ideas — contrasting them, explaining causes, drawing conclusions. Learn a connector once and you can use it in countless sentences, which makes them one of the fastest upgrades your Spanish can get.

✦Quick Strategy✦

Don’t memorize the list — learn them by function. When you speak, you already know whether you’re adding, contrasting, or giving a cause; you just need one reliable connector per job. Start with one from each group below, then add variety.

1. Adding an idea

Además and asimismo both add another idea. Además is the common, everyday choice (“also / besides”); asimismo does much the same job but sounds more formal (“also / likewise”).

Los cursos en línea son cómodos; además, suelen ser más baratos. Online courses are convenient; besides, they’re usually cheaper. además — also / besides
El hotel es céntrico; asimismo, incluye el desayuno. The hotel is centrally located; it also includes breakfast. asimismo — also / likewise

2. Contrasting

Sin embargo and no obstante pivot against what you just said (“however / nevertheless”); en cambio compares two things; and a pesar de concedes an obstacle:

Estudié mucho; sin embargo, el examen me pareció difícil. I studied a lot; however, the exam felt hard. sin embargo — however
El plan era caro; no obstante, lo aceptaron. The plan was expensive; nevertheless, they accepted it. no obstante — nevertheless
A mí me gusta el café; en cambio, mi hermana prefiere el té. I like coffee; my sister, on the other hand, prefers tea. en cambio — on the other hand
A pesar de la lluvia, salimos a correr. Despite the rain, we went out running. a pesar de — despite

3. Giving a cause

All four mean roughly “because of / since” — but what follows them is different. Debido a takes a noun; dado que, ya que and puesto que introduce a full clause (puesto que sounds a little more formal):

El informe llegó tarde debido a una falla técnica. The report arrived late due to a technical failure. debido a + NOUN
Decidí caminar dado que el autobús estaba lleno. I decided to walk given that the bus was full. dado que + CLAUSE
Ya que estás aquí, ayúdame con esto. Since you’re here, help me with this. ya que + CLAUSE
Puesto que nadie contestaba, dejé un mensaje. Since nobody was answering, I left a message. puesto que + CLAUSE (a bit more formal)

4. Drawing a consequence

To show a result, use por lo tanto (“therefore”), como resultado (“as a result”), or the more formal por consiguiente (“consequently”). In conversation, the everyday choice is así que (“so”):

No estudió; por lo tanto, suspendió el examen. He didn’t study; therefore, he failed the exam. por lo tanto — therefore
Llovió toda la noche; como resultado, el partido se canceló. It rained all night; as a result, the match was canceled. como resultado — as a result
La empresa perdió dinero; por consiguiente, cerró dos tiendas. The company lost money; consequently, it closed two stores. por consiguiente — consequently (formal)
Estaba cansada, así que me fui temprano. I was tired, so I left early. así que — so (everyday)

5. Clarifying and illustrating

Por ejemplo gives an example, es decir restates or clarifies an idea, and de hecho adds a fact that strengthens or confirms it:

Me gustan los idiomas; por ejemplo, estudio español y francés. I like languages; for example, I study Spanish and French. por ejemplo — for example
Trabaja demasiado; es decir, nunca descansa. He works too much; that is to say, he never rests. es decir — that is / in other words
El plan funcionó; de hecho, superó las expectativas. The plan worked; in fact, it exceeded expectations. de hecho — in fact

6. Focusing on a topic

En cuanto a and con respecto a introduce a topic (“as for… / regarding…”). Sobre todo highlights what matters most (“especially”), and cabe destacar que flags a point worth noticing (“it’s worth noting that”):

En cuanto a la privacidad en línea, muchos usuarios se sienten desprotegidos. As for online privacy, many users feel unprotected. en cuanto a — as for
Con respecto a tu pregunta, te respondo mañana. Regarding your question, I’ll answer you tomorrow. con respecto a — regarding
El museo es enorme. Cabe destacar que la entrada es gratis los domingos. The museum is huge. It’s worth noting that admission is free on Sundays. cabe destacar que — it’s worth noting that
El reciclaje ayuda mucho, sobre todo en las grandes ciudades. Recycling helps a lot, especially in big cities. sobre todo — especially
✦Why “cabe”?✦

Caber means “to fit” — no cabe en la maleta, it doesn’t fit in the suitcase. So cabe destacar is literally “it fits to highlight”: there’s room, it’s fitting, to point this out. English says “it’s worth noting.” The same pattern gives cabe mencionar (“it’s worth mentioning”). It’s a set phrase for writing and speeches, and it always comes in that form: cabe + infinitive, usually followed by que.

7. Opinions and wrapping up

Desde mi punto de vista and en mi opinión introduce an opinion; en resumen, en conclusión and en definitiva wrap up an argument:

Desde mi punto de vista, el trabajo remoto mejora la calidad de vida. From my point of view, remote work improves quality of life. desde mi punto de vista — opinion
En mi opinión, deberíamos salir más temprano. In my opinion, we should leave earlier. en mi opinión — opinion
En resumen, el proyecto fue un éxito. In summary, the project was a success. en resumen — in summary
En conclusión, necesitamos más tiempo. In conclusion, we need more time. en conclusión — in conclusion
Fue caro y llovió todo el viaje; en definitiva, no volvería. It was expensive and it rained the whole trip; all in all, I wouldn’t go back. en definitiva — all in all / in short
✦False friend: en definitiva✦

En definitiva looks like “definitely,” but it means “all in all” or “in short” — literally, “in the final account.” It sums up, it doesn’t emphasize. For “definitely,” Spanish says definitivamente or sin duda.

✦Punctuation✦

Connectors that introduce or link complete thoughts are usually set off with punctuation. At the start of a sentence, use a comma after the connector: En resumen, fue un éxito. Between two complete statements, you can use a semicolon before it and a comma after: Estudié mucho; sin embargo, suspendí.

8. Time connectors

Time connectors (conectores temporales) link events in time — showing what happens before, after, at the same time, or repeatedly. The main job is choosing the connector that matches the relationship between the two events.

Ordering Events

Use these connectors to put events in order: antes de que (before), después de que (after), una vez que (once), hasta que (until), and en cuanto / tan pronto como (as soon as).

Apaga las luces antes de que salgas de la oficina. Turn off the lights before you leave the office. antes de que — before
Después de que se vayan los invitados, limpiaremos la cocina. After the guests leave, we’ll clean the kitchen. después de que — after
Una vez que termines la tarea, puedes ver la tele. Once you finish your homework, you can watch TV. una vez que — once
Esperamos en el andén hasta que llegó el tren. We waited on the platform until the train came. hasta que — until
En cuanto llegue la novia, empezará la música. As soon as the bride arrives, the music will start. en cuanto — as soon as
Te escribo tan pronto como termine la reunión. I’ll text you as soon as the meeting ends. tan pronto como — as soon as

Overlap & Repetition

These describe things that happen at the same time or repeatedly: mientras (while), cuando (when), cada vez que (every time), siempre que (whenever), and desde que (ever since).

Mientras yo cocino la cena, tú pones la mesa. While I cook dinner, you set the table. mientras — while
Cuando llego a casa, siempre me quito los zapatos. When I get home, I always take off my shoes. cuando — when
Cada vez que pasa el desfile, los niños gritan de alegría. Every time the parade passes, the kids scream with joy. cada vez que — every time
Siempre que llueve, las calles cerca de mi casa se inundan. Whenever it rains, the streets near my house flood. siempre que — whenever
Duermo mejor desde que dejé de tomar café. I’ve been sleeping better ever since I stopped drinking coffee. desde que — ever since

Same Subject

When both actions have the same subject, Spanish often uses an infinitive instead of a full que clause. Al + infinitive means “upon doing,” and después de + infinitive means “after doing”:

Al salir de la casa, me di cuenta de que olvidé las llaves. Upon leaving the house, I realized I’d forgotten my keys. al + infinitive — upon doing
Después de almorzar, demos un paseo corto. After we eat lunch, let’s take a short walk. después de + infinitive — after doing

Which Mood?

Some time connectors can take either the indicative or subjunctive. If the event already happened or happens routinely, use the indicative. If it is still ahead, use the subjunctive.

Antes de que is the exception: it always takes the subjunctive.

Esperamos en el andén hasta que llegó el tren. We waited on the platform until the train came. already happened: indicative
Revuelve la sopa hasta que espese un poco. Stir the soup until it thickens a little. still ahead: subjunctive

This section is about choosing the connector. The mood choice gets its own treatment in the Subjunctive vs Indicative guide (section 4, the cuando family), and The Cuando Family deck drills it.